En hjerneabsces er normalt forårsaget af infektion med enten bakterier eller svampe.
Hvis immunsystemet ikke er i stand til at dræbe en infektion, vil det forsøge at begrænse dets spredning ved at bruge sundt væv til at danne en byld , for at stoppe pus, der inficerer andet væv.
Infektioner i hjernen er sjældne, fordi kroppen har udviklet et antal forsvar for at beskytte dette vitale organ. En af disse er blod-hjerne-barrieren, en tyk membran, der filtrerer urenheder fra blod, før den trænger ind i din hjerne.
Imidlertid kan bakterier i nogle tilfælde komme igennem disse forsvar og inficere hjernen.
Selvom den nøjagtige placering af den oprindelige infektion ikke altid kan identificeres, beskrives de mest almindelige kilder nedenfor.
Infektion i kraniet
I op til halvdelen af tilfældene opstår hjerneabscessen som en komplikation af en nærliggende infektion i kraniet, såsom:
- en vedvarende mellemøreinfektion ( otitis media )
- bihulebetændelse – en infektion i bihulerne, de luftfyldte hulrum inde i kindben og pande
- mastoiditis – infektion i knoglen bag øret
Dette plejede at være en væsentlig årsag til hjerneabscesser, men på grund af forbedrede behandlinger for infektioner er hjerneabscess nu en sjælden komplikation af denne slags infektion.
Infektion gennem blodbanen
Infektioner spredt gennem blodet antages at tegne sig for omkring 1 ud af 4 tilfælde af hjerneabscesser.
Mennesker med et svækket immunsystem har en højere risiko for at udvikle en hjerneabscess fra en blodbåren infektion. Dette skyldes, at deres immunsystem muligvis ikke er i stand til at bekæmpe den oprindelige infektion.
Du kan have et svækket immunsystem, hvis du:
- har en medicinsk tilstand, der svækker dit immunforsvar – såsom HIV eller AIDS
- modtage medicinsk behandling, der vides at svække immunsystemet – såsom kemoterapi
- har en organtransplantation og tag immunsuppressive lægemidler for at forhindre, at din krop afviser det nye organ
De mest rapporterede infektioner og sundhedsmæssige forhold, der kan forårsage hjerneabscess, er:
- cyanotisk hjertesygdom – en type medfødt hjertesygdom (en hjertefejl til stede ved fødslen), hvor hjertet ikke er i stand til at bære nok ilt rundt i kroppen; denne mangel på regelmæssig iltforsyning gør kroppen mere sårbar over for infektion
- pulmonal arteriovenøs fistel – en sjælden tilstand, hvor unormale forbindelser udvikles mellem blodkar inde i lungerne; dette kan gøre det muligt for bakterier at komme ind i blodet og til sidst hjernen
- en tandabscess eller behandling af tandforfald
- lungeinfektioner – såsom lungebetændelse eller bronchiectasis
- infektioner i hjertet – såsom endokarditis
- hudinfektioner
- infektioner i underlivet – såsom peritonitis (en infektion i tarmforingen)
- bækkeninfektioner – såsom infektion i blæreforingen ( blærebetændelse )
Infektion efter hovedskade
Direkte traume til kraniet kan også føre til hjerneabscess og menes at være ansvarlig for 1 ud af 10 tilfælde.
De mest rapporterede årsager inkluderer:
- et kraniebrud forårsaget af en gennemtrængende hovedskade
- et skud eller et granatsår
I sjældne tilfælde kan en hjerneabsces udvikle sig som en komplikation af neurokirurgi.