En bevidsthedsforstyrrelse eller nedsat bevidsthed er en tilstand, hvor bevidsthed er blevet påvirket af hjerneskade.
Bevidsthed kræver både vågenhed og bevidsthed.
Vågnethed er evnen til at åbne dine øjne og have grundlæggende reflekser som hoste, synke og suge.
Bevidsthed er forbundet med mere komplekse tankeprocesser og er sværere at vurdere.
I øjeblikket er vurderingen af bevidsthed afhængig af, at fysiske reaktioner opdages under en undersøgelse.
De vigtigste bevidsthedsforstyrrelser er:
- koma
- vegetativ tilstand
- minimalt bevidst tilstand
Koma
Et koma er når en person ikke viser tegn på at være vågen og ingen tegn på at være opmærksom.
En person i koma ligger med lukkede øjne og reagerer ikke på deres miljø, stemmer eller smerte.
Et koma varer normalt i mindre end 2 til 4 uger, i hvilket tidsrum en person kan vågne op eller udvikle sig til en vegetativ tilstand eller minimalt bevidst tilstand.
Vegetativ tilstand
En vegetativ tilstand er, når en person er vågen, men ikke viser nogen tegn på bevidsthed.
En person i vegetativ tilstand kan:
- åbne deres øjne
- vågn op og sov i med jævne mellemrum
- har grundlæggende reflekser (såsom at blinke, når de er forskrækket af en høj lyd eller trække deres hånd ud, når den er hårdt klemt)
De er også i stand til at regulere deres hjerterytme og vejrtrækning uden hjælp.
Men en person i en vegetativ tilstand viser ingen meningsfulde svar, såsom at følge et objekt med øjnene eller svare på stemmer.
De viser heller ingen tegn på at opleve følelser.
Hvis en person er i vegetativ tilstand i lang tid, kan det betragtes som:
- en fortsat vegetativ tilstand, når det har været længere end 4 uger
- en permanent vegetativ tilstand, når det har været mere end 6 måneder, hvis det er forårsaget af en ikke-traumatisk hjerneskade, eller mere end 12 måneder, hvis det skyldes en traumatisk hjerneskade
Hvis en person diagnosticeres som en permanent vegetativ tilstand, er opsving ekstremt usandsynlig, men ikke umulig.
Minimal bevidst tilstand
En person, der viser klar, men minimal eller inkonsekvent bevidsthed, klassificeres som værende i en minimalt bevidst tilstand.
De kan have perioder, hvor de kan kommunikere eller svare på kommandoer, såsom at flytte en finger, når de bliver spurgt.
En person kan komme ind i en minimalt bevidst tilstand efter at have været i koma eller vegetativ tilstand.
I nogle tilfælde er en minimalt bevidst tilstand et stadium på vej til bedring, men i andre er det permanent.
Som med vegetativ tilstand betyder en vedvarende minimalt bevidst tilstand, at den varede længere end 4 uger.
Men det er sværere at diagnosticere en permanent minimalt bevidst tilstand, fordi det afhænger af ting som:
- typen af hjerneskade
- hvor alvorlig skaden er
- hvor lydhør personen er
I de fleste tilfælde anses en minimalt bevidst tilstand normalt ikke for at være permanent, før den varede i flere år.
Hvorfor de sker
Bevidsthedsforstyrrelser kan forekomme, hvis de dele af hjernen, der er involveret i bevidstheden, bliver beskadiget.
Disse typer hjerneskade kan opdeles i:
- traumatisk hjerneskade – resultatet af en alvorlig hovedskade , såsom en skade, der er påført under en bilulykke eller et fald fra en stor højde
- ikke-traumatisk hjerneskade – hvor hjerneskaden er forårsaget af en helbredstilstand, såsom et slagtilfælde
- progressiv hjerneskade – hvor hjernen gradvis beskadiges over tid (for eksempel på grund af Alzheimers sygdom )
Læs mere om årsagerne til bevidsthedsforstyrrelser .
At stille en diagnose
En bevidsthedsforstyrrelse vil kun blive bekræftet efter omfattende test for at bestemme personens niveau af vågenhed og bevidsthed.
Disse undersøgelser skal udføres af en person med erfaring i bevidsthedsforstyrrelser, selvom synspunkter fra andre sundhedspersonale og familiemedlemmer også bør tages i betragtning.
For nogle tilstande med nedsat bevidsthed, såsom vegetativ tilstand og minimalt bevidst tilstand, er der anbefalede kriterier for at hjælpe med at bekræfte en diagnose.
Behandling og pleje
Behandling kan ikke sikre genopretning fra en tilstand med nedsat bevidsthed.
I stedet bruges understøttende behandling for at give den bedste chance for naturlig forbedring.
Dette kan omfatte:
- giver ernæring gennem et fodringsrør
- sørg for, at personen flyttes regelmæssigt, så de ikke udvikler tryksår
- træner forsigtigt deres led for at forhindre, at de bliver stramme
- holder deres hud ren
- håndtering af tarm og blære (for eksempel ved hjælp af et rør kendt som et kateter til at dræne blæren)
- holder tænder og mund rene
- tilbyder muligheder for perioder med meningsfuld aktivitet – såsom at lytte til musik eller se fjernsyn, få vist billeder eller høre familiemedlemmer tale
Sensorisk stimulering
I nogle tilfælde kan en behandling kaldet sensorisk stimulering anvendes i et forsøg på at øge lydhørhed.
Dette indebærer at stimulere de vigtigste sanser, såsom syn, hørelse og lugt.
Det udføres normalt af en uddannet specialist, men familiemedlemmer opfordres ofte til at blive involveret.
Nogle eksempler på sensorisk stimulering inkluderer:
- visuel – viser fotos af venner og familie eller en yndlingsfilm
- høre – tale eller afspille en yndlingssang
- lugt – lægge blomster i rummet eller sprøjte en yndlingsparfume
- berøring – holder hånden eller strøg huden med forskellige stoffer
Det er ikke helt klart, hvor effektiv sensorisk stimulering er, men det betragtes undertiden som umagen værd.
Genopretning
Det er umuligt at forudsige chancerne for, at nogen i en tilstand af nedsat bevidsthed forbedres.
Det afhænger stort set af:
- typen af hjerneskade
- hvor alvorlig skaden er
- personens alder
- hvor længe de har været i staten i
Nogle mennesker forbedres gradvist, mens andre forbliver i en tilstand af nedsat bevidsthed i årevis. Mange mennesker genvinder aldrig bevidstheden.
Der er kun isolerede tilfælde af mennesker, der genvinder bevidstheden efter flere år.
De få mennesker, der genvinder bevidstheden efter denne tid, har ofte alvorlige handicap forårsaget af hjerneskader.
Tilbagetrækning af ernæringsstøtte
Hvis en person har været i vegetativ tilstand i mindst 12 måneder, kan det anbefales, at ernæringsstøtten trækkes tilbage.
Dette er fordi:
- der er næsten ingen chance for bedring på dette tidspunkt
- at forlænge livet ville ikke have nogen fordel for den pågældende person
- forlængelse af behandlingen kunne give falsk håb og forårsage unødvendig følelsesmæssig nød for den berørte persons venner og familie
Medicinsk team vil diskutere problemet med familiemedlemmer.
Afgørelsen skal henvises til domstolene i England, Wales og Nordirland, inden der kan træffes yderligere handlinger.
En domstolsafgørelse er ikke påkrævet i Skotland, men søges ofte.
Hvis retten er enig i beslutningen, vil et palliativt team normalt være involveret i planlægningen af tilbagetrækningen.
Når ernæringsstøtte til sidst er trukket tilbage, vil personen dø inden for få dage eller uger.
Indlåst syndrom
Locked-in syndrom har lignende træk til bevidsthedsforstyrrelser, men betragtes og behandles forskelligt.
En person med indlåst syndrom er både bevidst og bevidst, men fuldstændig lammet og ude af stand til at tale.
De er normalt i stand til at bevæge deres øjne og er undertiden i stand til at kommunikere ved at blinke.