Personer på 16 år eller derover har ret til at give deres samtykke til deres egen behandling. Dette kan kun tilsidesættes under ekstraordinære omstændigheder.
Som voksne antages unge (16 eller 17 år) at have tilstrækkelig kapacitet til at beslutte deres egen medicinske behandling, medmindre der er betydelige beviser for, at andet antyder.
Børn under 16 år kan give deres samtykke til deres egen behandling, hvis de menes at have tilstrækkelig intelligens, kompetence og forståelse til fuldt ud at forstå, hvad der er involveret i deres behandling. Dette er kendt for at være Gillick-kompetent.
Ellers kan en person med forældremyndighed give sit samtykke.
Dette kan være:
- barnets mor eller far
- barnets lovligt udpegede værge
- en person med opholdsordre vedrørende barnet
- en lokal myndighed, der er udpeget til at passe barnet
- en lokal myndighed eller person med en nødbeskyttelsesordre for barnet
Forældremyndighed
En person med forældreansvar skal have kapacitet til at give samtykke.
Hvis en forælder nægter at give samtykke til en bestemt behandling, kan denne afgørelse tilsidesættes af domstolene, hvis behandlingen anses for at være i barnets bedste.
Ifølge loven har sundhedspersonale kun brug for 1 person med forældreansvar for at give samtykke til, at de kan levere behandling.
I tilfælde hvor 1 forælder er uenig i behandlingen, er læger ofte uvillige til at gå imod deres ønsker og vil forsøge at få enighed.
Hvis der ikke kan opnås enighed om en bestemt behandling eller hvad der er i barnets tarv, kan domstolene træffe en afgørelse.
I en nødsituation, hvor behandling er vital, og det at vente på forældrenes samtykke vil bringe barnet i fare, kan behandlingen fortsætte uden samtykke.
Når samtykke kan tilsidesættes
Hvis en ung person nægter behandling, som kan føre til deres død eller en alvorlig permanent skade, kan deres afgørelse tilsidesættes af beskyttelsesretten.
Dette er det juridiske organ, der fører tilsyn med driften af Mental Capacity Act (2005) .
Forældrene til en ung person, der har nægtet behandling, kan give samtykke til dem, men det anses normalt bedst at gå gennem domstolene i denne situation.