Ikke-Hodgkin lymfom er en type kræft, der udvikler sig i lymfesystemet, et netværk af kar og kirtler spredt gennem din krop.
Lymfesystemet er en del af dit immunsystem.
Klar væske kaldet lymfe strømmer gennem lymfekarene og indeholder infektionsbekæmpende hvide blodlegemer kendt som lymfocytter.
I ikke-Hodgkin-lymfom begynder de berørte lymfocytter at formere sig på en unormal måde og begynde at samle sig i visse dele af lymfesystemet, såsom lymfeknuder (kirtler).
De berørte lymfocytter mister deres infektionsbekæmpende egenskaber, hvilket gør dig mere sårbar over for infektion.
Det mest almindelige symptom på ikke-Hodgkin lymfom er en smertefri hævelse i en lymfeknude, normalt i nakke, armhule eller lyske.
Hvem er berørt
I Storbritannien diagnosticeres mere end 13.000 mennesker med ikke-Hodgkin lymfom hvert år.
Ikke-Hodgkin lymfom kan forekomme i alle aldre, men dine chancer for at udvikle tilstanden øges, når du bliver ældre, med lidt over en tredjedel af tilfældene diagnosticeret hos mennesker over 75 år.
Lidt flere mænd end kvinder er berørt.
Hvad forårsager ikke-Hodgkin lymfom?
Den nøjagtige årsag til ikke-Hodgkin lymfom er ukendt.
Men din risiko for at udvikle tilstanden øges, hvis:
- du har en medicinsk tilstand, der svækker dit immunforsvar
- du tager immunsuppressiv medicin
- du tidligere har været udsat for en almindelig virus kaldet Epstein-Barr-virus, som forårsager kirtelfeber
Du har også en let øget risiko for at udvikle ikke-Hodgkin lymfom, hvis en førstegrads slægtning (såsom en forælder eller søskende) har haft tilstanden.
Hvordan diagnosticeres ikke-Hodgkin lymfom
Den eneste måde at bekræfte en diagnose af ikke-Hodgkin lymfom er ved at udføre en biopsi .
Dette er en mindre kirurgisk procedure, hvor en prøve af påvirket lymfeknudevæv fjernes og undersøges i et laboratorium.
Behandlinger for ikke-Hodgkin lymfom
Der er mange undertyper af ikke-Hodgkin-lymfom, men de kan generelt placeres i 1 af 2 brede kategorier:
- højgradigt eller aggressivt ikke-Hodgkin lymfom – hvor kræften vokser hurtigt og aggressivt
- lav-grad eller indolent ikke-Hodgkin lymfom – hvor kræften vokser langsomt, og du muligvis ikke oplever nogen symptomer i mange år
Udsigterne og behandlingen for ikke-Hodgkin lymfom varierer meget afhængigt af den nøjagtige type, kvalitet og omfang af lymfom og personens alder.
Lavgradige tumorer kræver ikke nødvendigvis øjeblikkelig medicinsk behandling, men er sværere at helbrede fuldstændigt.
Højgradige lymfomer skal behandles med det samme, men har tendens til at reagere meget bedre på behandlingen og kan ofte helbredes.
De vigtigste behandlinger, der anvendes til ikke-Hodgkin lymfom er:
- kemoterapi
- strålebehandling
- en type målrettet behandling kaldet monoklonal antistofterapi
Samlet set betragtes de fleste tilfælde af ikke-Hodgkin-lymfom som meget behandlingsbare.
Du kan læse mere detaljerede oplysninger om udsigterne for ikke-Hodgkin-lymfom på webstedet Cancer Research UK.
Men der er en risiko for langsigtede problemer efter behandling, herunder infertilitet og en øget risiko for at udvikle en anden type kræft i fremtiden.