Præcis hvorfor nogen udvikler multipel sklerose (MS) er ikke kendt. Det skyldes ikke noget, du har gjort, og det er ikke klart, om det kan forhindres.
Det hidtil kendte antyder, at det skyldes en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer.
Hvad sker der i MS?
MS er en autoimmun tilstand, hvilket betyder, at dit immunsystem fejler en del af din krop for et fremmed stof og angriber det.
I tilfælde af MS angriber den myelinskeden i hjernen og rygmarven.
Dette er laget, der omgiver dine nerver, beskytter dem og hjælper elektriske signaler fra hjernen til resten af kroppen.
Angrebene får myelinskeden til at blive betændt i små pletter (plaques eller læsioner), som kan ses ved en MR-scanning .
Disse pletter af betændelse kan forstyrre de meddelelser, der rejser langs nerverne.
Det kan bremse dem, virvle dem, sende dem den forkerte vej eller stoppe dem med at komme igennem helt.
Denne forstyrrelse fører til symptomer og tegn på MS.
Når betændelsen forsvinder, kan den efterlade ardannelse i myelinskeden (sklerose).
Disse angreb, især hvis hyppige og gentagne, kan i sidste ende føre til permanent skade på de underliggende nerver.
Hvorfor får folk MS?
Det er ikke klart, hvad der får immunforsvaret til at angribe myelinskeden.
Det synes sandsynligt, at det dels skyldes gener, du arver fra dine forældre, og dels af faktorer udefra, der kan udløse tilstanden.
Nogle af de faktorer, der er blevet foreslået som mulige årsager til MS, inkluderer:
- dine gener – MS arves ikke direkte, men folk, der er beslægtet med nogen med tilstanden, er mere tilbøjelige til at udvikle det; chancen for at et søskende eller barn til en person med MS også udvikler det, anslås til at være omkring 2 til 3%
- mangel på sollys og vitamin D – MS er mere almindelig i lande langt fra ækvator, hvilket kan betyde, at mangel på sollys og lave D-vitaminniveauer kan spille en rolle i tilstanden, selvom det ikke er klart, om vitamin D-tilskud kan hjælpe med at forhindre FRK
- rygning – mennesker, der ryger, er cirka dobbelt så tilbøjelige til at udvikle MS sammenlignet med dem, der ikke ryger
- teenagefedme – mennesker, der var overvægtige i deres teenageår, har en øget risiko for at udvikle MS
- virusinfektioner – det er blevet foreslået, at infektioner, især de, der er forårsaget af Epstein-Barr-virus (ansvarlig for kirtelfeber ), kan udløse immunforsvaret, hvilket fører til MS hos nogle mennesker
- at være kvinde – kvinder er 2 til 3 gange mere tilbøjelige til at udvikle MS end mænd; årsagen til dette er uklar
Yderligere forskning er nødvendig for at forstå mere om, hvorfor MS opstår, og om noget kan gøres for at forhindre det.